FLATのバス

２０２６年８月２５日

岡山市では公共交通機関の利用を促進するため、幹線から分かれた枝線のバスを支援し、FLATという名前の小型バスを運行しています。運行していると言っても岡山市には交通局はないので、各事業者に依頼です。約10年前に、八晃運輸の「儲かる路線だけつまみ食い」と言った路線の申請にOKを出し、赤字路線を儲かる路線からの収益でまかなっていた既存業者の大反発を招き(特に両備の)、路線再編が行われたものです。この再編で八晃運輸は市中心部から撤退して支線担当になり、岡電や両備もそれぞれに支線を受け持つことになりました。

使うバスですが、元々多くの乗客は見込めない路線なので、既存の大型バスは論外です。(大型の)中型かさらに一回り小さい大型の小型(変な表現ですが、規格の関係でこうなります)になるのですが、この大きさだと日野のポンチョ一択なんですね。岡山はまだディーゼル車なのでポンチョ一択ですが、これが電動になると、中国製一択になります。

日本のバス市場はかなり縮小し、10年前は三菱ふそうも(大型の)中型車を造っていたのですが、今はありません。マイクロバスだとまだ何社かあるのですが、いずれもレンタカーや送迎用で、大型の小型の路線バス向きとなると、本当にポンチョしかありません。すべて三菱ふそうで統一していた両備と岡電もどうしようもなく、FLATにはポンチョを導入しました。八晃運輸は元々がポンチョでしたので、そのまま転用です。

ところがFLATにはポンチョでも大きすぎる(そこまでの乗客が見込めない)路線があるようで、なんと日産キャラバンの3ナンバー車が導入されました。分類上はバスでなく、ワゴンです。乗合ですので2種免許は必要ですが、タクシーと同じ免許で運転できますね。写真はFLATの庭瀬循環線、受け持ちは両備の倉敷営業所です。なお両備には玉野営業所にハイエースがいますが、これは2ナンバーのマイクロバスです。