免疫力とＣ型肝炎

２００８年９月１６日

Ｃ型肝炎について直接解説してある記事ではないのですが、面白い新聞記事を見ました。9月15日付朝日新聞の朝刊で、「ヒト化マウス」の解説です。ヒト化マウスとは超免疫不全マウスに人間の細胞を注入して一部に人間と同じ細胞を持ったマウスで、人間の白血球を持ったマウスや、人間の肝臓を持ったマウスなどがあります。普通のマウスにＣ型肝炎ウイルスを注入しても感染しないそうですが、この人間の肝臓を持ったマウスは、しっかりＣ型肝炎ウイルスに感染します。そこでこのヒト化マウスがＣ型肝炎治療薬の開発に使えるわけですが、面白いことはこの人化マウスはＣ型肝炎ウイルスに感染しても、Ｃ型肝炎にならない(つまり、肝臓が炎症を起こさない)ことです。

Ｃ型肝炎は、免疫機能がＣ型肝炎ウイルスを排除しようとして自分の肝細胞ごと破壊してしまうために起こります。テロリストが居ると言ってビルごとぶっ壊して、被害が拡大するようなものです。ヒト化マウスは超免疫不全マウスであるため免疫力がなく、Ｃ型肝炎ウイルスに抵抗しないために肝炎にならないのです。そこで思い出したのが、やは朝日新聞で解説してあった、肝炎の治療に免疫抑制剤を使うやり方です(このブログの、8月25日の欄をご参照ください)。自己免疫性肝炎と言うものがあるくらいですから、肝炎治療には強すぎる免疫力はやはりじゃまになるようです。免疫力をなくして肝炎を沈静化させ、肝炎ウイルスの増殖を止めてしまえば、やがてＣ型肝炎ウイルスは消滅します。常識破りとは言いながら、理屈には合っているようです。この免疫抑制剤を使うＣ型肝炎治療法は、昭和大学藤が丘病院などで行われているようです。

ただ免疫力が弱くなると、それこそいろんな病気に感染し、下手をするとそちらで命を落とします。ヘルペスでさえこれだけ悪さをしているのですから、十分な管理の下にやらないと、大変なことになるでしょう。

写真はおまけ、1日遅れの中秋の名月です。